Posséder un chien implique de nombreuses responsabilités, notamment veiller à la santé et à l’hygiène de votre compagnon. Cela implique souvent un toilettage régulier, et les ergots sont une zone parfois négligée. Ces petites griffes, apparemment insignifiantes, situées à l’intérieur des pattes de votre chien, généralement plus haut que ses autres orteils, peuvent facilement devenir trop longues si elles ne sont pas correctement entretenues. Comprendre si vous devez couper les ergots de votre chien et comment le faire en toute sécurité est crucial pour son bien-être général.
Que sont les ergots?
Les ergots sont essentiellement des vestiges de l’évolution canine. Chez certaines races, notamment celles élevées pour le travail ou la chasse, ils conservent une fonction essentielle: ils facilitent la préhension et la stabilité, notamment sur terrain accidenté. Cependant, chez de nombreuses races de chiens modernes, leur fonction est limitée, voire inexistante.
La présence et la structure des ergots peuvent varier considérablement selon les races. Certains chiens n’en ont que sur les pattes avant, tandis que d’autres en ont sur les pattes avant et arrière. De plus, certains chiens peuvent avoir des ergots lâches, reliés uniquement par la peau, tandis que d’autres les ont fermement attachés à l’os de la patte.
Pourquoi la taille des ergots est importante
La taille régulière des ergots est essentielle pour le confort de votre chien et prévenir d’éventuels problèmes de santé. Comme les ergots ne touchent généralement pas le sol, ils ne s’usent pas naturellement comme les autres griffes. Cela peut entraîner plusieurs problèmes:
- Croissance excessive: les ergots non taillés peuvent devenir excessivement longs et s’enrouler vers la jambe.
- Blessure: Les ergots trop longs ont tendance à s’accrocher aux tapis, aux meubles ou aux surfaces extérieures, ce qui entraîne des déchirures, des cassures ou des avulsions douloureuses.
- Infection: Les blessures aux ergots peuvent créer un point d’entrée pour les bactéries, entraînant des infections nécessitant un traitement vétérinaire.
- Inconfort: Même sans blessure, les longs ergots peuvent causer de l’inconfort et gêner la démarche ou les mouvements de votre chien.
Par conséquent, intégrer la coupe des ergots dans la routine de toilettage régulière de votre chien est une étape proactive pour assurer son bien-être.
Comment couper les ergots de votre chien
La coupe des ergots de votre chien est similaire à celle des autres griffes. Cependant, une attention particulière est nécessaire en raison de leur emplacement et du risque de blessure. Voici un guide étape par étape:
- Rassemblez les fournitures: vous aurez besoin d’un coupe-ongles pour chien (de type guillotine ou ciseaux), de poudre styptique ou d’un crayon (pour arrêter le saignement si vous coupez accidentellement le vif) et de friandises pour récompenser votre chien.
- Mettez votre chien à l’aise: Habituez-le progressivement au coupe-griffes. Laissez-le le renifler et l’examiner, et récompensez-le avec des friandises s’il est calme.
- Positionnement: Tenez la patte de votre chien fermement mais délicatement. Pour tailler les ergots antérieurs, il sera peut-être plus facile de le faire asseoir ou se coucher. Pour les ergots postérieurs, il faudra peut-être lever légèrement la patte.
- Localisez le vif: Le vif est la zone rose à l’intérieur de l’ongle qui contient les vaisseaux sanguins et les nerfs. Évitez de couper le vif, car cela provoquerait douleur et saignement. Si votre chien a les griffes foncées, il peut être difficile de voir le vif. Dans ce cas, coupez-le petit à petit.
- Couper l’ongle: À l’aide du coupe-ongles, coupez l’extrémité de l’ergot en formant un léger angle. Évitez de couper trop d’un coup.
- Vérifiez votre travail: Après la coupe, examinez l’ongle. Si le centre de l’extrémité coupée apparaît blanc crayeux, vous n’avez pas touché le vif. S’il est rose, vous vous en approchez.
- Récompensez votre chien: donnez-lui une friandise et félicitez-le après chaque coupe d’ongle.
- Traitement des saignements: Si vous vous coupez accidentellement le vif, pas de panique. Appliquez de la poudre hémostatique ou un crayon sur la zone saignante. Appuyez pendant quelques minutes jusqu’à ce que le saignement cesse.
Si vous n’êtes pas à l’aise à l’idée de couper vous-même les ergots de votre chien, consultez un toiletteur professionnel ou un vétérinaire.
Ablation des ergots: est-ce nécessaire?
L’ablation des ergots est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer complètement les ergots. Elle est généralement pratiquée sur les chiots dès leur plus jeune âge, souvent au cours de la même intervention que la caudectomie. Si l’ablation des ergots était autrefois une pratique courante, elle est aujourd’hui un sujet plus controversé.
Arguments en faveur de l’ablation des ergots:
- Prévention des blessures: Les partisans de l’ablation soutiennent qu’elle élimine le risque de blessures aux ergots plus tard dans la vie.
- Commodité: L’élimination des ergots élimine le besoin de coupe régulière.
Arguments contre l’ablation des ergots:
- Douleur et traumatisme: l’ablation des ergots est une intervention chirurgicale qui peut causer de la douleur et un traumatisme au chiot.
- Risque de complications: Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe un risque de complications telles qu’une infection ou un saignement.
- Perte fonctionnelle potentielle: Certains experts pensent que les ergots, même chez les races non productives, peuvent apporter un certain degré de stabilité et de soutien.
La décision de retirer ou non les ergots de votre chien doit être prise en consultation avec votre vétérinaire, en tenant compte de la race, du mode de vie et des besoins individuels de votre chien.
Soins alternatifs pour les ergots
Si vous choisissez de ne pas retirer les ergots de votre chien, ou si votre chien en a déjà, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour assurer sa santé et son bien-être:
- Taille régulière: Comme indiqué précédemment, la taille régulière des ergots est essentielle pour éviter la prolifération et les blessures.
- Inspection: inspectez régulièrement les ergots de votre chien pour détecter tout signe de blessure, d’infection ou d’inflammation.
- Nettoyage: Gardez les ergots propres en les lavant avec du savon doux et de l’eau s’ils deviennent sales ou souillés.
- Protection: Si votre chien est sujet aux blessures aux ergots, pensez à utiliser des bandages ou des chaussettes de protection lorsqu’il participe à des activités qui peuvent le mettre en danger.
En suivant ces conseils simples, vous pouvez aider à garder les ergots de votre chien en bonne santé et à prévenir d’éventuels problèmes.
Conclusion
La décision de tailler ou d’enlever les ergots de votre chien est un choix personnel qui doit être fait en consultation avec votre vétérinaire ou un toiletteur qualifié. Une taille régulière et des soins appropriés sont essentiels pour le confort de votre chien et prévenir d’éventuels problèmes de santé. En comprenant l’utilité des ergots, les risques et les avantages de leur ablation, ainsi que l’importance d’un entretien approprié, vous pourrez prendre la décision la plus éclairée pour votre compagnon à quatre pattes.
FAQ sur les ergots du chien
Si vous ne coupez pas les ergots de votre chien, ils risquent de devenir trop longs, augmentant ainsi les risques de blessures, d’infections et d’inconfort. Ils peuvent s’accrocher à des objets et provoquer des déchirures ou des fractures douloureuses. Une coupe régulière prévient ces problèmes.
La fréquence de la taille des ergots dépend de la croissance et du niveau d’activité de votre chien. En général, il est conseillé de les tailler toutes les 2 à 4 semaines, ou dès que vous remarquez qu’ils deviennent longs. Vérifiez-les régulièrement pour déterminer quand ils doivent être taillés.
L’ablation des ergots est une intervention chirurgicale qui peut être douloureuse, surtout chez les chiens âgés. Chez les jeunes chiots, la douleur peut être moins intense, mais il s’agit tout de même d’une intervention chirurgicale potentiellement inconfortable. La gestion de la douleur est cruciale après l’intervention.
Oui, un vétérinaire peut retirer les ergots d’un chien à tout âge, mais cette intervention est généralement pratiquée dès le plus jeune âge. Les retirer à l’âge adulte est plus invasif et nécessite une intervention chirurgicale plus importante, ce qui augmente le risque de complications et allonge la convalescence.
Les signes d’une infection de l’ergot comprennent rougeur, gonflement, écoulement de pus, douleur et boiterie. Votre chien peut également lécher ou mâchouiller la zone affectée. Si vous remarquez ces signes, consultez rapidement votre vétérinaire pour un traitement.
