Comprendre l’hypothyroïdie chez les terriers

🐾 Qu’est-ce que l’hypothyroïdie?

L’hypothyroïdie survient lorsque la glande thyroïde, située dans le cou, ne produit pas suffisamment de thyroxine (T4) et de triiodothyronine (T3), les principales hormones thyroïdiennes. Ces hormones sont essentielles à la régulation du métabolisme, au maintien de l’énergie, à la gestion du poids et même à la santé de la peau et du pelage.

Chez le chien, la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie est la thyroïdite lymphocytaire, une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque la glande thyroïde. Une autre cause est l’atrophie thyroïdienne idiopathique, où le tissu thyroïdien se détériore progressivement pour des raisons inconnues. Plus rarement, l’hypothyroïdie peut être causée par des tumeurs ou d’autres maladies affectant la glande thyroïde.

Comprendre la cause sous-jacente est important pour la gestion à long terme, bien que le traitement se concentre généralement sur l’hormonothérapie substitutive, quelle que soit la cause spécifique.

🐕 Races de terriers et prédispositions

Bien que l’hypothyroïdie puisse toucher toutes les races de chiens, certaines races de terriers sont plus prédisposées à développer cette maladie. Cela suggère qu’une composante génétique pourrait jouer un rôle. Parmi les races de terriers connues pour être plus à risque, on trouve:

• Airedale Terriers
• Terriers écossais
• Fox-terriers
• Schnauzers miniatures (souvent regroupés avec les terriers)
• Terriers irlandais

Si vous possédez l’une de ces races, il est particulièrement important de surveiller attentivement votre chien afin de détecter d’éventuels signes d’hypothyroïdie. Des examens vétérinaires réguliers sont essentiels pour une détection précoce.

🔍 Symptômes de l’hypothyroïdie chez les terriers

Les symptômes de l’hypothyroïdie peuvent être variés et souvent subtils, ce qui rend le diagnostic difficile. Parmi les signes les plus courants, on peut citer:

• Léthargie et activité réduite: diminution notable des niveaux d’énergie et réticence à faire de l’exercice.
• Prise de poids: Prise de poids inexpliquée malgré un appétit normal, voire diminué.
• Problèmes de peau: Peau sèche et squameuse, perte de poils (en particulier sur le tronc et la queue) et infections cutanées récurrentes.
• Changements de pelage: un pelage terne, sec et cassant. Parfois, le poil peut s’éclaircir ou tomber de façon symétrique des deux côtés du corps.
• Intolérance au froid: sensibilité aux températures froides, recherche souvent des endroits chauds pour s’allonger.
• Rythme cardiaque lent: un rythme cardiaque inférieur à la normale, qui peut être détecté par votre vétérinaire.
• Apathie mentale: diminution de la vigilance et de la réactivité.
• Problèmes de reproduction: Chez la femme, cela peut inclure des cycles de chaleurs irréguliers ou une infertilité. Chez l’homme, cela peut entraîner une baisse de la libido ou une atrophie testiculaire.
• Signes neurologiques: Dans de rares cas, l’hypothyroïdie peut provoquer des problèmes neurologiques tels que des convulsions ou une paralysie faciale.

Il est important de noter que tous les chiens ne présentent pas tous ces symptômes. Certains chiens peuvent ne présenter que quelques signes légers, tandis que d’autres peuvent présenter des symptômes plus graves et prononcés.

Si vous remarquez l’un de ces signes chez votre Terrier, consultez rapidement votre vétérinaire pour un examen approfondi et des tests appropriés.

🩺 Diagnostic de l’hypothyroïdie

Le diagnostic d’hypothyroïdie repose généralement sur un examen physique, des analyses sanguines et une évaluation des signes cliniques. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet pour évaluer l’état de santé général de votre chien et rechercher tout signe d’hypothyroïdie.

Les analyses sanguines sont essentielles pour confirmer le diagnostic. Les analyses les plus courantes comprennent:

• T4 totale (TT4): mesure la quantité totale de thyroxine dans le sang. Un faible taux de TT4 peut indiquer une hypothyroïdie, mais il peut également être influencé par d’autres facteurs.
• T4 libre (fT4): mesure la quantité de thyroxine libre dans le sang, considérée comme la forme active de l’hormone. Ce test est moins affecté par d’autres maladies et médicaments que la TT4.
• Hormone thyréostimuline (TSH): Mesure le taux de TSH, une hormone produite par l’hypophyse qui stimule la production d’hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. Chez les chiens souffrant d’hypothyroïdie, le taux de TSH est souvent élevé, car l’organisme tente de stimuler la glande thyroïde défaillante.
• Autoanticorps anti-thyroglobuline (TgAA): Détecte la présence d’anticorps dirigés contre la thyroglobuline, une protéine impliquée dans la production d’hormones thyroïdiennes. Ce test peut aider à identifier une thyroïdite auto-immune, une cause fréquente d’hypothyroïdie.

Votre vétérinaire peut recommander des examens complémentaires pour écarter d’autres pathologies pouvant provoquer des symptômes similaires. Il est essentiel de discuter des résultats des examens avec votre vétérinaire afin de déterminer la meilleure conduite à tenir.

💊 Traitement et gestion

Le traitement principal de l’hypothyroïdie est le traitement hormonal substitutif (THS). Il consiste à administrer de la thyroxine synthétique (lévothyroxine) par voie orale, généralement une ou deux fois par jour. La posologie est soigneusement déterminée en fonction du poids de votre chien et de ses besoins individuels.

Un suivi régulier est essentiel pour garantir le bon dosage. Votre vétérinaire effectuera des analyses sanguines périodiques pour vérifier le taux de T4 et ajuster la posologie si nécessaire. Trouver la posologie optimale pour votre chien peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Avec un traitement approprié, la plupart des chiens atteints d’hypothyroïdie peuvent vivre une vie normale et saine. Les symptômes s’améliorent généralement en quelques semaines après le début du traitement, et votre chien devrait retrouver de l’énergie, perdre du poids (le cas échéant) et bénéficier d’une peau et d’un pelage plus sains.

🌱 Considérations relatives au mode de vie et à l’alimentation

Si les médicaments constituent la pierre angulaire du traitement, le mode de vie et l’alimentation peuvent également jouer un rôle dans la gestion de l’hypothyroïdie. Maintenir un poids santé est crucial, car l’obésité peut aggraver les symptômes de la maladie. Offrez à votre terrier une alimentation équilibrée et de qualité et évitez la suralimentation.

L’exercice régulier est également important pour maintenir un poids santé et améliorer le bien-être général. Adaptez l’intensité et la durée de l’exercice en fonction du niveau d’énergie de votre chien et de tout autre problème de santé.

Offrez-leur un environnement chaud et confortable, surtout par temps froid, car les chiens souffrant d’hypothyroïdie sont plus sensibles au froid. Un toilettage régulier contribue également à maintenir une peau et un pelage sains.

❤️ Soins de longue durée et pronostic

L’hypothyroïdie est une maladie chronique qui nécessite une prise en charge continue. Cependant, avec un traitement et une surveillance appropriés, la plupart des chiens peuvent vivre une vie normale et saine. Des examens vétérinaires réguliers sont essentiels pour surveiller les taux d’hormones thyroïdiennes et ajuster la posologie des médicaments si nécessaire.

Assurez-vous de suivre attentivement les recommandations de votre vétérinaire et de signaler rapidement tout changement dans l’état de votre chien. Un dépistage précoce et un traitement régulier sont essentiels pour assurer une bonne qualité de vie à votre terrier.

Le pronostic des chiens atteints d’hypothyroïdie est généralement excellent avec un traitement approprié. Votre chien devrait pouvoir profiter d’une vie active et épanouissante.

❓ FAQ – Foire aux questions